Testosterona baixa no homem jovem: o que causa, como confirmar e por que investigar antes de repor

Testosterona baixa costuma ser associada ao homem depois dos 40. Por isso o susto é maior quando um check-up feito por conta própria, aos 25, 30 ou 35 anos, mostra a testosterona total abaixo da faixa do laboratório. Muitas vezes o exame foi colhido à tarde, depois de uma noite mal dormida, e a primeira busca no celular já é sobre como repor.

Na minha prática clínica, antes de qualquer conversa sobre reposição hormonal, eu preciso responder uma coisa: por que essa testosterona caiu? No homem jovem, a idade explica pouco, e com frequência existe algo a ser encontrado: peso, sono, um medicamento, um anabolizante usado anos atrás, um problema na hipófise ou no próprio testículo. Neste artigo eu explico essas causas, como confirmar o diagnóstico e por que a fertilidade entra na conversa antes de qualquer decisão.

Este artigo faz parte do guia de reposição hormonal masculina do Dr. Rodrigo Neves. Consultório em Alto de Pinheiros, São Paulo. Livro do Dr. Rodrigo Neves sobre o tema: Testosterona Depois dos 40.

Testosterona baixa em homem jovem é normal?

Não é o esperado. A testosterona tende a cair com o passar das décadas, mas, aos 20 ou 30 anos, um valor baixo de forma consistente é um achado que merece explicação. Para ter uma referência: a diretriz da Endocrine Society, de 2018, cita como faixa harmonizada da testosterona total em homens saudáveis, não obesos, de 19 a 39 anos, valores entre 264 e 916 ng/dL. A American Urological Association (AUA) usa 300 ng/dL como corte razoável para apoiar o diagnóstico.

Uma análise publicada na European Urology Focus, em 2021, com 4.045 adolescentes e homens jovens dos Estados Unidos, observou queda da testosterona média entre 1999 e 2016. Quem tinha mais peso tinha testosterona mais baixa, mas a queda apareceu também com peso normal, com a ressalva de que mudanças nos métodos de laboratório podem explicar parte disso.

Para checar se os seus sintomas combinam com o quadro, veja os sinais de testosterona baixa no homem.

O que causa testosterona baixa em homem jovem?

A diretriz da Endocrine Society separa as causas em dois grupos. As orgânicas vêm de uma alteração estrutural ou permanente, como uma condição genética ou um testículo lesionado. As funcionais vêm de uma condição, de um medicamento ou de um hábito, e podem ser reversíveis.

Excesso de peso

A obesidade importante está entre as causas funcionais listadas pela diretriz. Uma meta-análise publicada no European Journal of Endocrinology, em 2013, reuniu 24 estudos e mostrou que perder peso, com dieta ou com cirurgia bariátrica, se associou a aumento da testosterona e também do LH e do FSH (os hormônios da hipófise que comandam o testículo). O ganho foi maior em quem perdeu mais peso e em homens mais jovens, sem diabetes e com mais obesidade no início.

Sono ruim e apneia

Alguns distúrbios do sono também aparecem entre as causas funcionais citadas pela Endocrine Society, e a mesma diretriz coloca a apneia grave não tratada entre as situações em que recomenda não iniciar a reposição. Expliquei essa relação em detalhe no artigo sobre testosterona, sono e apneia.

Álcool e maconha

O abuso de álcool e de maconha está na lista de causas funcionais da diretriz. Na consulta, eu pergunto sobre isso sem julgamento, porque a resposta muda a leitura do exame.

Anabolizante usado no passado (ou no presente)

Muitos homens não contam esse histórico espontaneamente. O hormônio vindo de fora faz o cérebro reduzir o comando para o testículo, que diminui a própria produção. Quando o uso para, essa produção pode demorar a voltar.

Um estudo publicado no Journal of Urology, em 2013, revisou 6.033 homens que procuraram tratamento para testosterona baixa. Entre os 97 com testosterona muito baixa (50 ng/dL ou menos), a causa mais frequente foi o uso prévio de anabolizante, presente em 43% deles.

Um estudo dinamarquês pequeno, publicado na PLoS One em 2016, comparou 33 ex-usuários, em média dois anos e meio depois de parar, com 30 homens que treinavam sem usar: cerca de 27% dos ex-usuários ainda tinham testosterona abaixo da referência, contra nenhum no outro grupo, e relatavam mais queda de libido e disfunção erétil. No Brasil, a Resolução CFM 2.333/2023 contraindica o uso de esteroides androgênicos e anabolizantes com finalidade estética, ganho de massa muscular e melhora do desempenho esportivo.

Opioides, corticoides e outros medicamentos

O uso contínuo de analgésicos opioides e o uso prolongado de corticoides também estão na lista da Endocrine Society. A AUA sugere dosar a testosterona, mesmo sem sintomas, em quem usa opioides ou corticoides de forma crônica, fez quimioterapia ou radioterapia nos testículos ou tem infertilidade. Nunca suspenda um medicamento por conta própria.

Prolactina alta

A prolactina é produzida pela hipófise, uma glândula pequena na base do cérebro. Quando ela sobe, o comando para o testículo enfraquece, e o homem pode ter queda de libido e disfunção erétil. A diretriz da Endocrine Society sobre prolactina lista entre as causas um tumor benigno da hipófise (o prolactinoma), o hipotireoidismo, a insuficiência renal e alguns medicamentos, como certos antipsicóticos e remédios para náusea. Como o exame é lido, e por que às vezes o valor alto é falso, está em prolactina alta: o que significa.

Causas no próprio testículo

Aqui entram a síndrome de Klinefelter (alteração genética em que o homem nasce com um cromossomo X a mais), o testículo que não desceu para a bolsa na infância (criptorquidia), a orquite (inflamação do testículo, como a que pode acompanhar a caxumba), trauma, torção, quimioterapia e radioterapia. A Klinefelter é pouco diagnosticada: um estudo de registro nacional da Dinamarca, publicado no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism em 2003, estimou cerca de 153 casos a cada 100 mil homens e calculou que só um quarto dos adultos com a síndrome tinha o diagnóstico.

Causas no comando do cérebro

Também entram na lista os tumores da hipófise ou do hipotálamo, sobrecarga de ferro no organismo (hemocromatose) e o hipogonadismo hipogonadotrófico idiopático, em que o cérebro não envia o comando adequado ao testículo sem causa identificada.

O problema está no testículo ou no cérebro? Hipogonadismo primário e secundário

Hipogonadismo é o nome médico para a produção insuficiente de testosterona. No primário, o defeito está no testículo: o cérebro manda o sinal, mas a fábrica não responde. No secundário, o comando que vem da hipófise e do hipotálamo está fraco.

Quem faz essa separação são o LH e o FSH, os hormônios que a hipófise envia ao testículo. A Endocrine Society recomenda dosá-los para distinguir as duas formas, e a AUA recomenda medir o LH em todo homem com testosterona baixa:

• Testosterona baixa com LH e FSH altos sugere problema no testículo. Quando não há causa evidente, principalmente com testículos pequenos, a Endocrine Society orienta pedir o cariótipo (o exame dos cromossomos) para investigar Klinefelter.
• Testosterona baixa com LH e FSH baixos ou normais sugere problema no comando. A diretriz orienta dosar prolactina e saturação de ferro e, em alguns casos, avaliar as outras funções da hipófise.

A ressonância da hipófise não é rotina: a Endocrine Society a reserva para testosterona total abaixo de 150 ng/dL com causa no comando cerebral, prolactina persistentemente alta, falha de vários hormônios da hipófise ao mesmo tempo ou sintomas como dor de cabeça nova e alteração da visão.

Como confirmar testosterona baixa no homem jovem?

Um exame isolado não fecha diagnóstico. As duas diretrizes concordam no essencial:

• Coleta de manhã, em jejum. É a recomendação da Endocrine Society para a dosagem inicial, com método de laboratório confiável.
• Repetição em outro dia. A AUA só aceita o diagnóstico depois de duas dosagens de testosterona total em ocasiões diferentes, ambas no início da manhã.
• Momento certo. A Endocrine Society orienta não investigar durante ou logo depois de uma doença aguda, nem durante o uso de curta duração de opioides.
• Testosterona livre quando necessário. Quando a total fica perto do limite ou existe uma condição que altera a SHBG (a proteína que transporta a testosterona no sangue), a diretriz recomenda medir ou calcular a fração livre por um método confiável.

A lista completa do que pedir, e como interpretar cada número, está no artigo sobre exames para reposição hormonal masculina.

Por que investigar a causa antes de repor?

Porque a causa define o caminho. A Endocrine Society escreve que o hipogonadismo secundário pode resultar de causas funcionais, como obesidade, opioides ou doença sistêmica, que podem ser revertidas tratando a condição de base ou suspendendo o medicamento responsável. Quando a causa é corrigida, a produção própria tem chance de voltar.

Isso não diminui o lugar da reposição hormonal. A mesma diretriz recomenda a reposição de testosterona para homens com deficiência confirmada e sintomática, depois de conversar sobre benefícios, riscos e monitoramento. No Brasil, o artigo 2º da Resolução CFM 2.333/2023 diz que as terapias de reposição hormonal estão indicadas em caso de deficiência específica comprovada, com nexo causal entre a deficiência e o quadro clínico. Investigar a causa é o que dá segurança para indicar a reposição quando ela faz sentido.

Reposição de testosterona no homem jovem e a fertilidade

Esse ponto pesa mais no homem jovem: a testosterona vinda de fora reduz a produção de espermatozoides, e a Endocrine Society e a AUA não recomendam a reposição para quem planeja ter filhos em breve. Os caminhos para quem quer preservar a fertilidade estão no artigo sobre testosterona e fertilidade.

Como é feita a avaliação no consultório?

A avaliação começa por uma anamnese longa (a conversa sobre a história clínica), porque boa parte das causas aparece na história. Eu pergunto sobre sono e ronco, álcool, maconha, uso atual ou passado de anabolizante e de medicamentos, trauma nos testículos, caxumba, testículo que não desceu na infância, desejo de ter filhos e há quanto tempo os sintomas começaram.

No exame físico, avalio o volume dos testículos, os pelos e o aumento das mamas (ginecomastia). A bioimpedância mostra a composição corporal e a gordura visceral, o que ajuda a dimensionar o fator metabólico. Os exames seguem a lógica descrita acima: testosterona total repetida de manhã, LH e FSH, SHBG e testosterona livre quando necessário e, conforme o caso, prolactina, estradiol, saturação de ferro, função da tireoide, glicose e hemograma.

No consultório em Alto de Pinheiros, em São Paulo, o retorno junta história, exame físico e números para decidir o caminho: corrigir a causa, acompanhar a recuperação da produção própria, indicar a reposição quando a deficiência é confirmada ou seguir com investigação complementar, sempre com exames de controle ao longo do tempo. O guia de reposição hormonal masculina reúne os outros artigos sobre o tema.

Perguntas frequentes

Conclusão

Testosterona baixa num homem de 20 ou 30 anos é um sinal que pede investigação. O caminho começa por confirmar o resultado com coletas de manhã, repetidas, e segue com LH e FSH para saber se o problema está no testículo ou no comando do cérebro. A partir daí, a história clínica muitas vezes aponta a causa.

Encontrar a causa é o que permite escolher bem: tratar o que derrubou o hormônio, proteger a fertilidade de quem quer ter filhos e indicar a reposição hormonal quando a deficiência confirmada pede esse tratamento.