Reposição hormonal engorda? O que os estudos mostram sobre peso, inchaço e gordura

A balança costuma entrar na conversa sobre reposição hormonal antes dos fogachos, do sono ou da libido. Muitas mulheres chegam à consulta já tendo ouvido de alguém que "engordou com hormônio", e esse medo, sozinho, faz muita gente adiar um tratamento que poderia aliviar sintomas reais.

O receio tem lógica: a reposição costuma começar na mesma fase da vida em que o corpo muda de forma, a gordura vai para a barriga e o inchaço aparece. Fica difícil saber o que é do hormônio e o que é da menopausa.

Neste artigo eu separo as duas coisas com base nos estudos: o que acontece com o peso de quem faz reposição, por que a gordura muda de lugar nessa fase, a diferença entre inchaço e gordura, o papel da progesterona e da testosterona e como acompanho tudo isso no consultório.

Este artigo faz parte do guia Reposição hormonal do Dr. Rodrigo Neves. Consultório em Alto de Pinheiros, São Paulo. Livro do Dr. Rodrigo Neves sobre o tema: A Menopausa Que Ninguém Explicou.

Reposição hormonal engorda? O que os estudos mostram

A pergunta já foi testada em ensaios randomizados, aqueles em que um sorteio define quem recebe hormônio e quem recebe placebo ou nenhum tratamento. A revisão Cochrane sobre o tema, com evidências reunidas até 2005, juntou 28 desses ensaios, com 28.559 mulheres. A diferença de peso entre quem usou estrogênio, sozinho ou com progestagênio (a progesterona ou um derivado dela, usado para proteger o útero), e quem não usou ficou em poucos gramas, sem significado estatístico. A conclusão dos autores: a reposição não causa ganho de peso além do que normalmente acontece na menopausa.

Um ensaio americano importante, o PEPI, publicado em 1997 no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, acompanhou 875 mulheres por três anos. Quem recebeu hormônio ganhou, em média, 1 kg a menos do que quem recebeu placebo.

Em 2022, a North American Menopause Society (hoje The Menopause Society) resumiu o conjunto da evidência: a reposição com estrogênio e progestagênio ou não tem efeito sobre o peso ou se associa a um ganho menor do que o de quem não usa.

Então por que tanta gente sente que engordou com a reposição?

Por dois motivos. O primeiro é o momento. Segundo o mesmo posicionamento de 2022, na meia-idade e na transição para a menopausa a mulher ganha em média cerca de 0,7 kg por ano, e essa curva costuma se estabilizar por volta de dois anos depois da última menstruação. Quem começa a reposição nessa janela tende a atribuir ao hormônio um ganho que já estava em curso.

O segundo motivo é que a reação individual existe. A mesma sociedade lista, entre os efeitos adversos mais comuns da reposição, náusea, inchaço, ganho de peso, retenção de líquido, oscilação de humor ligada ao progestagênio, sangramento de escape, dor de cabeça e sensibilidade nas mamas. Na média dos estudos o peso não muda, mas uma mulher específica pode ver a balança subir, e isso merece investigação.

A fome também tem hormônios próprios, que mudam com o sono e com o peso; o artigo sobre leptina e grelina explica como essa regulação funciona.

Por que a menopausa muda a gordura de lugar

A transição da menopausa mexe menos no número da balança do que na composição do corpo. No SWAN, estudo publicado em 2019 no JCI Insight que acompanhou 1.246 mulheres nos Estados Unidos com densitometria de corpo inteiro (o exame que separa gordura, músculo e osso), o ritmo de ganho de gordura praticamente dobrou no início da transição, de cerca de 0,25 kg para 0,45 kg por ano, enquanto a massa magra (tudo o que não é gordura, como músculo, osso e água) começou a cair. Esse movimento seguiu até uns dois anos depois da última menstruação.

O detalhe que explica muita frustração: no mesmo estudo, o peso não acelerou no início da transição. Ganhar gordura e perder músculo ao mesmo tempo deixa a balança parecida, mas a roupa aperta. A sociedade norte-americana acrescenta que, depois da menopausa, a gordura passa a se concentrar no centro do corpo, mesmo descontando o efeito da idade. O mecanismo hormonal por trás disso está explicado no artigo sobre menopausa e ganho de peso.

Reposição hormonal engorda ou incha? Retenção de líquido não é gordura

A retenção de líquido pode fazer a balança subir rápido, apertar anel e sapato e deixar o rosto inchado pela manhã, mas é água, não gordura. Ela pode aparecer com o estrogênio e também com a testosterona.

O posicionamento de 2022 orienta usar a dose adequada, muitas vezes a menor que funciona, e definir dose, formulação e via de forma individual, com reavaliação periódica. Na prática, inchaço persistente é motivo para conversar sobre ajuste com o médico que acompanha, não para abandonar o tratamento por conta própria.

Na minha prática clínica, para separar água de gordura, uso a bioimpedância no início e nos retornos: ela estima água corporal, massa magra e gordura, e ajuda a mostrar se a balança subiu por líquido, por gordura ou por músculo. Um cuidado importante: inchaço em uma perna só, com dor, calor ou vermelhidão, não é retenção comum. É sinal de alerta para trombose e pede avaliação médica no mesmo dia.

No PEPI, o esquema com progesterona micronizada, a mesma molécula que o ovário produz, não teve diferença de peso em relação aos outros esquemas com hormônio. O que se sabe sobre progesterona, inchaço, fome e anticoncepcional está em progesterona engorda ou só incha.

O que a sociedade norte-americana atribui especificamente ao progestagênio são as oscilações de humor. E, para quem tem útero, ele não é opcional: o estrogênio sozinho estimula o endométrio (a camada interna do útero), e a diretriz considera necessário associar o progestagênio na forma, dose e via adequadas para proteger essa camada. Quando a queixa é inchaço ou humor, o caminho é discutir a forma e o esquema do progestagênio, não retirá-lo.

Estrogênio engorda? E o implante hormonal feminino?

Na revisão Cochrane, o estrogênio usado sozinho também não mudou o peso de forma relevante em relação a quem não usou. O que se associa ao acúmulo de gordura na barriga é a própria transição da menopausa, como mostrou o SWAN, e não a reposição em si.

A via (comprimido, gel, adesivo ou implante) é escolhida pelo risco de cada mulher, pela rotina e pela preferência, não pela promessa de mexer no peso. Sobre o implante, que libera estradiol sob a pele por alguns meses, a pergunta está respondida no artigo sobre implante hormonal feminino, inclusive se engorda ou emagrece.

Testosterona engorda?

No homem, os estudos não mostram ganho de gordura com a reposição. Uma meta-análise (estudo que soma os resultados de vários ensaios) publicada em 2005 na Clinical Endocrinology, com 29 ensaios randomizados e 1.083 homens de meia-idade e mais velhos, mostrou redução média de 1,6 kg de gordura e ganho de 1,6 kg de massa magra. Nesses ensaios, o peso total não mudou; a diferença apareceu, em média, na proporção entre gordura e massa magra.

Inchaço, porém, pode acontecer. A bula americana de testosterona em gel avisa que os androgênios (hormônios masculinos, como a testosterona) podem reter sódio e água e que o edema (inchaço) pode ser uma complicação séria em quem já tem doença do coração, dos rins ou do fígado. Por isso esse histórico entra na avaliação. E a Endocrine Society recomenda diagnosticar a deficiência só com sintomas compatíveis e testosterona baixa de forma consistente, confirmada em nova dosagem: a reposição de testosterona trata a deficiência, não o peso.

Na mulher, a conversa é outra. Uma meta-análise de 2019 publicada na Lancet Diabetes & Endocrinology, com 36 ensaios e 8.480 participantes, registrou aumento de peso no conjunto dos estudos com testosterona, sem efeito medido na composição corporal, embora poucas mulheres tenham contribuído com esse dado. O benefício demonstrado foi para o desejo sexual baixo que causa sofrimento na pós-menopausa, e explico os limites no artigo sobre testosterona na mulher.

Reposição hormonal ajuda a emagrecer?

Não é para isso que ela serve. A mesma revisão Cochrane que não encontrou ganho de peso causado pela reposição também não encontrou evidência de que ela impeça o ganho de peso típico da menopausa. A sociedade norte-americana resume que a reposição pode atenuar o acúmulo de gordura abdominal e o ganho de peso da transição, mas que o efeito é pequeno.

Um subestudo do Women's Health Initiative, grande ensaio americano sobre reposição, publicado em 2005 no American Journal of Clinical Nutrition, mostra o tamanho desse efeito. Entre 835 mulheres com idade média de 63 anos, quem recebeu estrogênio com progestagênio por três anos quase não perdeu massa magra e acumulou proporcionalmente menos gordura na parte de cima do corpo, enquanto o grupo placebo perdeu cerca de 440 gramas de massa magra. Os próprios autores chamaram os efeitos de pequenos.

A reposição feminina é indicada para os fogachos, para os sintomas genitais e urinários da menopausa e para a proteção dos ossos. Peso continua dependendo de alimentação, atividade física, sono e metabolismo: no PEPI, mais atividade física no início previu menos ganho de peso, independentemente do hormônio. Reposição não é tratamento de obesidade, e quem quer emagrecer precisa de uma avaliação metabólica própria.

Como é feita a avaliação antes e durante a reposição

No consultório em Alto de Pinheiros, em São Paulo, o peso entra na avaliação desde a primeira consulta, porque é ele que vai servir de régua no acompanhamento. Organizo assim:

• Anamnese detalhada. Sintomas, sono, data da última menstruação, como o peso mudou nos últimos anos, medicações, alimentação, atividade física e histórico pessoal e familiar de trombose, câncer de mama e doença do coração, dos rins e do fígado.
• Exames de sangue. Perfil hormonal e metabólico, incluindo exames que ajudam a encontrar outras causas de ganho de peso, como alterações da tireoide. A lista completa está no artigo sobre exames antes da reposição hormonal feminina.
• Composição corporal. Bioimpedância no início, para ter o ponto de partida de água, massa magra e gordura.
• Escolha individual. Via, dose e progestagênio definidos pelos sintomas, pelo risco e pela preferência da paciente.
• Retornos com dados. Sintomas, balança, cintura e nova bioimpedância comparados com o início, para separar inchaço de gordura e ajustar o que for preciso.

Esse acompanhamento evita dois erros comuns: abandonar a reposição por um inchaço que podia ser ajustado e culpar o hormônio por um ganho de gordura que vinha da transição e pedia outra estratégia. A visão geral das opções de tratamento está no guia de reposição hormonal.

Perguntas frequentes

Conclusão

Na média dos estudos, a reposição hormonal não engorda. O ganho de peso que aparece nessa fase vem da própria transição da menopausa, que troca músculo por gordura e leva a gordura para a barriga. O que algumas pessoas sentem é inchaço, que é água, pode ser ajustado e não deve ser confundido com gordura.

Se o medo da balança está pesando na sua decisão, o melhor caminho é medir. Uma avaliação com sintomas, exames e composição corporal ajuda a entender de onde vem a mudança de peso e se a reposição faz sentido para você.