Progesterona baixa no homem: o que significa, para que o hormônio serve e quando faz sentido dosar

Entre testosterona e estradiol, o laudo traz uma linha que muitos homens não esperavam encontrar: progesterona, com o valor marcado como baixo. A primeira busca traz textos sobre ciclo menstrual e gravidez. A segunda traz listas de sintomas que parecem descrever qualquer homem cansado depois dos 40.

A progesterona existe, sim, no corpo masculino e tem funções reais. Mas o que a ciência sabe sobre ela no homem é bem mais limitado do que esses textos fazem parecer, e isso muda a forma de ler o exame.

Neste artigo: para que ela serve no homem, o que um valor baixo ou alto pode significar, quando dosar e o que os estudos mostram.

Este artigo faz parte do guia de reposição hormonal masculina do Dr. Rodrigo Neves. Consultório em Alto de Pinheiros, São Paulo. Livro do Dr. Rodrigo Neves sobre o tema: Testosterona Depois dos 40.

Homem tem progesterona?

Tem. No homem, a progesterona é produzida em pequena quantidade pelos testículos, nas mesmas células que fabricam a testosterona, e pelas adrenais (glândulas que ficam acima dos rins). Uma revisão publicada na revista The Aging Male, em 2004, mostra que, fora da segunda metade do ciclo menstrual, os níveis de progesterona no sangue de homens e mulheres não são muito diferentes.

A mesma revisão traz outro dado útil para quem leu que a progesterona masculina despenca com a idade. Em um estudo com 1.026 homens, com e sem doença cardiovascular, os autores não encontraram mudança da progesterona conforme a idade avançava.

Para que serve a progesterona no homem?

O papel mais conhecido é o de etapa intermediária na fabricação de outros hormônios. Todo hormônio esteroide começa no colesterol, que vira pregnenolona, e dali saem os caminhos. Nas adrenais, a progesterona participa do caminho que leva ao cortisol (o hormônio ligado ao estresse) e à aldosterona (que regula sal e pressão).

Com a testosterona, a história é mais sutil. Uma revisão de referência sobre a produção de hormônios no corpo humano, publicada na Endocrine Reviews, em 2011, mostra que, no testículo, a testosterona é fabricada principalmente pela rota que passa pelo DHEA. A enzima que faz a etapa decisiva dessa conversão é cerca de 50 vezes mais eficiente na rota do DHEA do que na rota que passa pela progesterona, cuja contribuição é pequena. Se você quer entender esse outro precursor, explico para que serve o DHEA.

A progesterona também tem ações próprias. A revisão da The Aging Male descreve efeitos sobre a formação e o amadurecimento dos espermatozoides, sobre a produção de testosterona nas células do testículo e sobre o cérebro. No sistema nervoso, parte desses efeitos vem de derivados da progesterona chamados neuroesteroides, como a alopregnanolona, que atuam no receptor GABA, o principal sistema calmante do cérebro.

Um estudo publicado no American Journal of Physiology, em 1997, com nove homens saudáveis, comparou progesterona e placebo e observou aumento do tempo de sono não REM. É um estudo pequeno.

Existe um limite importante nessa conversa. O título daquela revisão de 2004 é uma pergunta: "Progesterona: o hormônio esquecido nos homens?". Os próprios autores escrevem que se sabe pouco sobre a fisiologia, a endocrinologia e a farmacologia da progesterona no sexo masculino.

Progesterona baixa no homem: o que significa no exame?

A MedlinePlus, enciclopédia médica da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, descreve o valor de referência masculino apenas com um teto: menos de 1 ng/mL. Ela também avisa que os laboratórios usam métodos diferentes e que, por isso, os números variam de um para outro. Quando o laudo traz uma faixa com valor mínimo, um resultado abaixo dela ganha o asterisco de "baixo".

Na mesma página, a maioria das causas listadas para progesterona abaixo do normal é de situações femininas, como ausência de ovulação e problemas na gravidez. A lista também cita alteração da tireoide e prolactina alta, que podem ocorrer em homens, mas sem formar um quadro masculino definido pela progesterona baixa. Nas diretrizes e revisões que consultei para este texto, não encontrei uma doença masculina definida pela progesterona baixa.

Por isso, um valor baixo isolado não fecha diagnóstico. Se existe uma doença de fundo nas glândulas que produzem esteroides, ela aparece nos hormônios que têm critério diagnóstico claro: testosterona, LH e FSH (os hormônios da hipófise que comandam o testículo) do lado testicular, e cortisol do lado das adrenais.

Progesterona baixa no homem tem sintomas?

Muitos textos listam cansaço, libido baixa, sono ruim e irritabilidade como sinais de progesterona baixa no homem. Esses sintomas merecem investigação, mas não encontrei estudo em homens que os ligue de forma consistente à falta de progesterona.

Eles se sobrepõem a quadros bem documentados, a começar pela testosterona em queda, que tem lista própria de sintomas de testosterona baixa no homem. Cansaço e libido em queda também podem vir de alteração da tireoide, apneia do sono, depressão, estresse crônico e efeito de medicamentos.

A diretriz da Endocrine Society sobre testosterona no homem, publicada em 2018, recomenda diagnosticar a deficiência só quando há sintomas compatíveis somados à testosterona baixa de forma clara e repetida, medida em jejum, pela manhã, e confirmada numa segunda coleta. A progesterona não faz parte desse critério.

Progesterona alta no homem: quando preocupa?

O resultado alto pede mais atenção do que o baixo. Segundo a MedlinePlus, valores acima do normal podem estar ligados a doenças das adrenais, como a hiperplasia adrenal congênita (alteração genética na fabricação de hormônios pelas adrenais) e o câncer da adrenal, ambos raros.

Primeiro, é preciso saber se o homem usa algum produto com progesterona, porque o hormônio aplicado ou ingerido aparece no exame. Valor alto também não é diagnóstico sozinho: a confirmação passa por repetir a dosagem e avaliar as adrenais com outros marcadores, pedidos e interpretados pelo médico.

Faz sentido dosar progesterona no homem?

Não como exame de rotina para todo homem. A diretriz citada acima organiza a investigação hormonal masculina em torno da testosterona, e a progesterona não aparece como marcador de nenhuma doença masculina comum.

Ela ajuda quando existe uma pergunta específica: suspeita de alteração das adrenais, um valor alto já encontrado ou o uso de algum produto com progesterona ou com progestagênio (a versão sintética do hormônio). Por isso, o pedido desse exame parte de uma pergunta definida na consulta.

Reposição de progesterona em homem: o que a evidência diz

As diretrizes de reposição hormonal masculina tratam da testosterona e não trazem recomendação sobre progesterona no homem; quando o médico considera esse uso, a decisão é individual, com indicação definida, exames e acompanhamento. Quando a investigação confirma deficiência hormonal masculina, a diretriz da Endocrine Society recomenda tratar com testosterona, discutindo benefícios e riscos e acompanhando sintomas, exames e segurança.

Os maiores estudos de progesterona com homens testaram outra coisa. Em 2014, a New England Journal of Medicine publicou dois ensaios randomizados com progesterona na veia logo após traumatismo craniano: um com 882 pacientes, cerca de três em cada quatro deles homens, e outro com 1.195. Apesar dos resultados animadores em laboratório e em estudos iniciais, nenhum dos dois mostrou benefício sobre o placebo, e no primeiro a inflamação da veia da infusão foi mais frequente com o hormônio.

Há sinais em situações bem específicas. Um estudo piloto publicado na revista Chest, em 2021, com 42 homens internados por covid-19 moderada a grave, observou que o grupo que recebeu progesterona por poucos dias precisou de menos dias de oxigênio e ficou menos tempo internado. Era um estudo pequeno e aberto (todos sabiam quem recebia o hormônio), que pede confirmação em estudos maiores.

Os progestagênios, por sua vez, têm usos reais no homem. Um ensaio randomizado publicado na Lancet Oncology, em 2010, com 311 homens em bloqueio hormonal para câncer de próstata, mostrou que a medroxiprogesterona reduziu os fogachos (ondas de calor) de forma mais intensa que a venlafaxina, um antidepressivo também usado com esse fim. É o uso de um medicamento sintético numa situação definida, não reposição hormonal.

Os progestagênios também são estudados como contraceptivo masculino, sempre junto com testosterona, justamente porque freiam a produção de espermatozoides. Em um estudo publicado no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, em 2006, com 44 homens saudáveis, a combinação levou nove em cada dez participantes a uma contagem de espermatozoides muito baixa.

Progesterona: efeitos colaterais no homem

O efeito mais estudado no homem é sobre o eixo que comanda os testículos. Um estudo publicado na Clinical Endocrinology, em 2003, com 20 homens saudáveis divididos em dois grupos, observou que uma semana de progesterona injetável, assim como de um progestagênio, reduziu o LH, o FSH e a própria testosterona. Por isso, qualquer uso de progesterona no homem é acompanhado com dosagem de LH, FSH e testosterona.

Com um progestagênio em uso prolongado, o efeito medido foi maior. Uma análise de amostras de 21 homens de 60 a 85 anos, publicada no American Journal of Geriatric Pharmacotherapy, em 2005, mostrou que 12 semanas de acetato de megestrol (progestagênio usado para estimular o apetite) derrubaram a testosterona em mais de 80% nos grupos que não recebiam testosterona junto. O cortisol também caiu em quase todos, ainda que sem quadro clínico de insuficiência das adrenais.

Outros pontos descritos na literatura: sonolência, já que a progesterona reduz o estado de alerta por meio dos neuroesteroides; aumento de apetite e de peso com progestagênios, citado na revisão de 2004; e ação sobre alguns tumores do sistema nervoso, como o meningioma (tumor das membranas que envolvem o cérebro), também citada nessa revisão.

Como é feita a avaliação hormonal do homem

Quando um homem chega com cansaço, libido em queda ou sono ruim, a avaliação começa pela conversa: há quanto tempo os sintomas existem, como estão sono, treino, alimentação, álcool e estresse, e quais remédios, suplementos ou hormônios ele já usa. Em seguida vem o exame físico, com pressão, peso e distribuição de gordura.

Os exames seguem uma lógica. A testosterona total é medida pela manhã, em jejum, e repetida para confirmar; a testosterona livre entra quando a total está no limite ou quando a SHBG (proteína que transporta os hormônios sexuais) pode estar alterada. LH e FSH ajudam a localizar a origem do problema. Também entram hematócrito (a proporção de glóbulos vermelhos no sangue), PSA (exame de sangue da próstata) conforme idade e risco, tireoide, glicemia e insulina, e o estradiol quando há indicação. O painel completo, com o motivo de cada item, está em exames para reposição hormonal masculina, e o papel do estrogênio, em estradiol alto no homem.

A progesterona entra quando há uma pergunta definida, como vimos acima. No consultório em Alto de Pinheiros, em São Paulo, a avaliação inclui também a bioimpedância, que estima músculo e gordura, e o acompanhamento ao longo do tempo, com exames de controle. É com esse conjunto que se decide se há indicação de reposição hormonal e qual método faz sentido para cada pessoa, como explico no guia de andropausa e reposição hormonal masculina.

Perguntas frequentes

Conclusão

A progesterona faz parte da química do homem: é etapa na fabricação de cortisol e aldosterona, participa da formação dos espermatozoides e age no cérebro. Um valor baixo isolado não fecha diagnóstico, e qualquer decisão sobre tratamento sai da avaliação completa, com exames de controle que incluem a testosterona.

Se o seu exame trouxe a progesterona fora da faixa, ou se os sintomas continuam, o próximo passo é uma avaliação que olhe o conjunto: testosterona, estradiol, cortisol, tireoide, metabolismo e composição corporal.