Névoa mental na menopausa: por que o esquecimento acontece, quanto tempo dura e quando investigar outra causa

Você entra na cozinha e esquece o que foi buscar. A palavra certa some no meio da frase, o nome de um conhecido não vem. Quando isso começa por volta dos 45 anos, junto com o ciclo irregular e as noites mal dormidas, a pergunta aparece quase sozinha: é a menopausa ou o começo de algo mais sério?

Os estudos que acompanharam mulheres ao longo da transição trazem uma notícia tranquilizadora: a mudança costuma ser pequena e tende a melhorar depois que a menstruação para de vez. Abaixo, o que a pesquisa mostra e quando investigar outra causa.

Este artigo faz parte do guia Menopausa e climatério do Dr. Rodrigo Neves. Consultório em Alto de Pinheiros, São Paulo. Livro do Dr. Rodrigo Neves sobre o tema: A Menopausa Que Ninguém Explicou.

A menopausa afeta a memória? O que os estudos mostram

Afeta, de forma discreta e, para a maioria das mulheres, temporária. O SWAN (Study of Women's Health Across the Nation) acompanha mulheres americanas desde a meia-idade. Numa análise publicada na revista Neurology em 2009, 2.362 participantes repetiram testes de memória e de raciocínio ao longo de 4 anos.

Em geral, as pessoas vão melhor quando repetem um teste, porque aprendem com a prática. Isso aconteceu antes da transição e depois da menopausa, mas não na perimenopausa (os anos de ciclos irregulares que antecedem a última menstruação): nessa fase, a memória verbal (lembrar palavras e histórias ouvidas) e a velocidade de processamento (rapidez para lidar com uma informação) pararam de melhorar. Depois da menopausa, o ganho voltou ao padrão de antes: para os autores, essas dificuldades podem ser limitadas no tempo.

Uma revisão encomendada pela International Menopause Society, publicada na revista Climacteric em 2022, chegou a um retrato parecido: muda sobretudo aprender e lembrar informação verbal, e, na média, o desempenho segue dentro da faixa normal. A ressalva é que, em parte das mulheres, a dificuldade de aprender informação nova continua depois da menopausa.

Como a névoa mental aparece no dia a dia

Névoa mental é o nome popular dado a esse conjunto de queixas. Os autores do SWAN lembram que cerca de 60% das mulheres relatam problemas de memória durante a transição. As queixas mais descritas na revisão de 2022 são:

• dificuldade de lembrar palavras e números, como um nome ou uma senha;
• esquecimentos práticos, como onde deixou as chaves;
• perder o fio do raciocínio e se distrair com mais facilidade;
• esquecer compromissos e acontecimentos.

Na maior parte das vezes a intensidade é leve, mas a revisão associa essas queixas a pior qualidade de vida.

Por que a menopausa mexe com a memória e a concentração?

O estrogênio também age no cérebro

O hipocampo (região ligada à formação de memórias) e o córtex pré-frontal (área que organiza a atenção) são ricos em receptores de estrogênio. Quando os ovários são retirados numa cirurgia, ou o estradiol é suprimido com medicamento, a memória verbal piora e volta a melhorar com estrogênio. Para os autores da revisão de 2022, a queda do estradiol provavelmente contribui para as mudanças vistas na transição.

Os fogachos pesam, inclusive os que passam despercebidos

Num estudo pequeno, publicado na revista Menopause em 2008, 29 mulheres com fogachos (as ondas de calor) moderados a intensos usaram um sensor que registrava cada calorão. Quanto mais fogachos o aparelho detectava, pior a memória verbal; os fogachos anotados no diário não tiveram essa relação, e elas perceberam, em média, só 60% dos episódios. A revisão de 2022 cita estudos em que essa ligação se manteve mesmo levando o sono em conta.

Sono e humor entram na mesma conta

A declaração de 2022 da North American Menopause Society (hoje The Menopause Society) registra que os distúrbios do sono começam na perimenopausa, andam junto com os fogachos e se associam a problemas de memória, e estudos de privação de sono mostram que dormir mal prejudica o aprendizado. Por que o sono piora nessa fase está no artigo sobre insônia na menopausa. Sintomas depressivos e ansiosos também se ligam às queixas de memória, e a relação entre hormônios e humor está no artigo sobre menopausa, ansiedade e oscilação de humor.

Quando o esquecimento pode ter outra causa

A diretriz de 2025 da Alzheimer's Association para avaliar queixas de memória recomenda exames básicos em praticamente todas as pessoas com essas queixas, entre eles o TSH (hormônio que regula a tireoide) e a vitamina B12, e lembra que alterações da tireoide e falta de B12 podem causar sintomas e que tratá-las pode melhorá-los. Nessa idade, merecem atenção:

• Tireoide lenta. O hipotireoidismo pode dar queixas parecidas com as da menopausa; os exames estão explicados no artigo sobre tireoide lenta e hipotireoidismo.
• Falta de vitamina B12. Aparece num exame de sangue simples.
• Depressão e ansiedade. A diretriz inclui os transtornos de humor entre as condições que causam ou pioram sintomas cognitivos (de memória, atenção e raciocínio, o que os médicos chamam de cognição).
• Apneia do sono (pausas na respiração durante o sono). Num estudo de Wisconsin publicado em 2003, com 589 mulheres, as que estavam na pós-menopausa tinham chance cerca de 2,6 vezes maior de apneia do que as que ainda não tinham entrado na transição, mesmo descontando idade, medidas do corpo e tabagismo. Ronco, sonolência de dia ou sono que não descansa pedem investigação.
• Remédios e álcool. A diretriz cita medicamentos que podem prejudicar a cognição e o consumo alto de álcool; por isso a consulta revisa tudo o que a pessoa toma, inclusive o que compra sem receita.

Menopausa ou Alzheimer? Quando procurar uma avaliação de memória

A revisão da International Menopause Society lembra que a demência na meia-idade é muito rara, cerca de 293 casos em cada 100 mil mulheres no mundo, salvo quando há história familiar de Alzheimer de início precoce. O padrão da névoa mental, que surge na perimenopausa e costuma melhorar depois, aponta para os hormônios e os sintomas da menopausa, e não para a fase inicial de uma demência.

Alguns sinais, porém, pedem avaliação específica de memória. A Alzheimer's Association separa assim:

• esquecer nomes ou compromissos e lembrar depois é comum; esquecer o que acabou de aprender e repetir as mesmas perguntas é sinal de alerta;
• errar de vez em quando nas contas da casa é comum; não conseguir mais seguir uma receita conhecida ou controlar as contas do mês é sinal de alerta;
• ter dificuldade para chegar dirigindo a um lugar conhecido, perder a noção das datas ou de onde está e mudar de humor e de personalidade também estão na lista de alerta.

A diretriz de 2025 da associação recomenda ouvir também alguém próximo. Pela classificação que ela usa, o que separa o comprometimento cognitivo leve (queda leve de memória ou de raciocínio que não tira a independência) da demência é a perda de autonomia em tarefas complexas, como pagar contas ou controlar os próprios remédios.

O que a reposição hormonal faz, e o que ela não faz, pela memória

A declaração de 2022 da North American Menopause Society (hoje The Menopause Society) é direta: na falta de achados mais definitivos, a reposição hormonal não é recomendada, em nenhuma idade, para prevenir ou tratar declínio cognitivo ou demência. O mesmo documento afirma que, iniciada no começo da pós-menopausa natural, ela tem efeito neutro sobre a cognição.

Esse efeito neutro vem de ensaios randomizados (estudos em que os grupos são sorteados). No KEEPS, publicado na PLOS Medicine em 2015, 693 mulheres com média de 52,6 anos, em média 1,4 ano depois da última menstruação, usaram reposição oral, em adesivo ou placebo por até 4 anos, sem benefício nos testes cognitivos. No ELITE, publicado na Neurology em 2016, com 567 mulheres tratadas por 57 meses em média, o estradiol não melhorou nem piorou memória verbal, as funções executivas (planejar e organizar) ou a cognição geral, tanto em quem começou até 6 anos depois da menopausa quanto em quem começou 10 anos ou mais depois.

O aumento de risco de demência que assustou muita gente veio do WHIMS, braço de memória do Women's Health Initiative, em que mulheres com 65 anos ou mais começaram uma combinação oral específica de hormônios; a declaração de 2022 registra 23 casos a mais por 10 mil mulheres por ano nesse grupo, cenário diferente do de quem começa perto da menopausa.

Em fevereiro de 2026, a FDA retirou da bula de seis produtos de reposição hormonal o alerta de tarja preta sobre risco cardiovascular, câncer de mama e demência provável. A mudança altera o alerta de segurança da bula; não cria indicação para tratar ou prevenir declínio cognitivo, que continua fora das indicações da reposição.

O que a reposição faz com boa evidência é tratar os fogachos, dos quais continua sendo o tratamento mais eficaz, e ela pode melhorar a insônia crônica da menopausa. Como fogachos e sono pesam na memória, a revisão de 2022 considera que tratar esses sintomas pode beneficiar a cognição, mas registrava que não havia ensaios da reposição sobre a memória de mulheres na perimenopausa ou com fogachos intensos. A segurança está no artigo sobre se a terapia hormonal na menopausa é segura.

O que ajuda a clarear a cabeça no dia a dia

O relatório de 2024 da Comissão da Lancet sobre demência lista 14 fatores de risco modificáveis e estima que, em teoria, cerca de 45% dos casos poderiam ser evitados se todos fossem eliminados. Na prática, isso significa:

• Dormir melhor: tratar fogachos noturnos, insônia e, quando houver, apneia.
• Mexer o corpo: segundo a revisão de 2022, a Organização Mundial da Saúde recomenda pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica moderada.
• Cuidar de pressão, glicemia e colesterol: pressão alta, diabetes e LDL (o colesterol "ruim") alto na meia-idade estão na lista da Lancet.
• Ouvir e enxergar bem: perda auditiva e perda de visão não tratada também entram na lista.
• Não fumar, beber pouco e cuidar do humor: tabagismo, excesso de álcool e depressão são fatores modificáveis.
• Manter a vida social e a cabeça ativas: isolamento social está na lista, e a revisão de 2022 sugere desafios como ler, aprender um idioma ou uma habilidade nova.

Enquanto a causa é investigada, agenda, alarmes e listas tiram peso da memória. Sobre suplementos, um relatório do Global Council on Brain Health, de 2019, não endossa nenhum suplemento específico para a saúde do cérebro em quem não tem deficiência; quando o exame mostra falta de um nutriente, como a vitamina B12, corrigir essa falta faz parte do tratamento, e o uso de qualquer suplemento é decisão médica individual, com acompanhamento.

Como é feita a avaliação da névoa mental

Na consulta, a conversa cobre quando os esquecimentos começaram e como evoluíram, o ciclo menstrual, os fogachos, o sono (incluindo ronco e sonolência de dia), o humor, o álcool, todos os remédios e suplementos em uso e a história de doenças na família.

Os exames seguem a lógica das diretrizes: hemograma, glicemia, função do fígado e dos rins, TSH e T4 livre e vitamina B12, com dosagens hormonais quando ajudam a entender a fase da transição. A bioimpedância (exame que estima músculo e gordura do corpo) entra no acompanhamento metabólico, ao lado da pressão e da glicemia. Sinais de alerta, ou esquecimento que persiste depois de tratadas as causas encontradas, levam a uma avaliação formal de memória e, se indicado, a encaminhamento para neurologia.

No consultório em Alto de Pinheiros, São Paulo, o plano é montado a partir desse quadro completo e revisto nos retornos. O guia de menopausa e climatério reúne os outros sintomas dessa fase.

Perguntas frequentes

Conclusão

A névoa mental da menopausa é real e aparece nos testes, mas, na grande maioria das mulheres, está longe de ser o começo de uma demência: costuma surgir na perimenopausa, ser discreta e melhorar depois.

O que faz diferença é investigar o conjunto, tratar o que pesa na memória e ficar atenta aos sinais que pedem avaliação formal.